hardlopers OL 2024 Parijs

Foto: AI, van website streamwijzer.nl

De Olympische spelen staan weer voor de deur. Er zijn jaren geweest dat ik er weinig om gaf, het kon makkelijk voorbij gaan zonder dat ik er aandacht aan gaf. Interesse van mensen is uitlopend en uiteraard gaat het leven gewoon door. Ook zonder dat je het meemaakt. Echter sinds ik van sport mijn beroep heb gemaakt zijn mijn ogen geopend. Vol interesse kijk ik naar veel van de wedstrijden. Vol bewondering kijk ik naar de prestaties van de deelnemers. Voor de een is deelnemen het doel, voor de ander winnen. Maar wat de sporters hebben moeten doen om hier te komen is zo bijzonder. Het presteren op zo'n hoog niveau en de keuzes die iemand in zijn voor haar leven moet maken om dat ene doel te bereiken.

Ook Nederland doet weer mee. Dit keer met 47 deelnemers. De grootste delegatie ooit. Drie jaar geleden waren er 43 deelnemers die naar Tokio afreisden. De ambitie van NOC*NSF is om bij zowel de Olympische, als bij de Para Olympische spelen, bij de top tien van beste landen te horen. Op zich is het een realistisch doel. Sterker nog, verschillende data bureaus hebben prognoses uitgebracht. Hieruit lijkt de trent van de vorige jaren zich voort te zetten. Voor een klein land presteren we enorm goed op de Olympische spelen. Voor de aanstaande spelen hebben bureaus uitgerekend dat Nederland op zo'n 35-38 medailles uit kan komen. Waarvan 15 tot 18 goud. Dit zou uniek zijn en dit zou ons, volgens bijvoorbeeld databureau Gracenote, op de vierde plek brengen. Achter de VS, China en Frankrijk. De vierde van de wereld in het aantal gouden medailles op een Olympische spelen. Gezien de omvang van ons land zou dat ongekend goed zijn. Eerst moeten we het nog waarmaken uiteraard. Chauvinisme is in Nederland een bekend fenomeen, dus laat ik daar niet direct in meegaan.

Bij de hardloop onderdelen hebben we ook een aantal zeer sterke deelnemers. Femke Bol wordt voorspeld als gouden medaille winnaar op de 400 meter horden, Sifan Hassan zou kans maken op een zilveren medaille op de 10.000 meter, de dames zouden op de 4 x 400m relay zilver kunnen halen en zo zijn er nog een aantal voorspellingen te vinden als het op hard en/of hordelopers aankomt. Gezien de prestaties op eerdere Olympische spelen, op internationale wedstrijden en Europees/Wereld kampioenschappen, maken ze ook echt goede kansen.

Bekende namen, gevestigde sporters, hebben het nooit makkelijk. De druk die er is om verwachtingen waar te maken, is soms onmenselijk groot. Echter, als dames zoals Femke Bol of Sifan Hassan hun lijn doortrekken waar ze nu in zitten, dan moet het kunnen. Waar ik vooral op ga letten zijn de mensen met bijzondere verhalen. Het is misschien niet eens de prestatie, maar eerder de positie wat hen de moeite waard maakt om te volgen. Neem bijvoorbeeld Ryan Clarke. Een jongen die eigenlijk pas in het laatste jaar echt is opgevallen. Hij is specialist op de 800 meter en debutant op deze spelen. In 2022 liep hij nog 1.48.46 op de 800 meter. Om deze tijd in minder dan twee jaar terug te brengen naar de Olympische limiet van 1.44.7. Het moet zo bijzonder zijn om voor de eerste keer op de Spelen te mogen starten.

Maar ook Liemarvin Bonevacia. De specialist op de 4 x 400meter gemengde estafette. Het worden zijn 4e Olympische Spelen. Hij heeft zoveel prijzen gewonnen, op zoveel podia gestaan als brons, zilveren en gouden winnaar op diverse toernooien. In 2022 heeft hij een aantal van zijn grootste successen gevierd met een zilveren medaille op de Olympische spelen en een wereldkampioenschap op 4 x 400m relay. Het zou zomaar zijn laatste spelen kunnen zijn. Een beginner en een veteraan. Allemaal hebben ze een verhaal te vertellen.

Het gaat niet lang meer duren en ik ga vol interesse kijken. Hopelijk jullie ook.